Il Lago dei Quattro Cantoni (Vierwaldstättersee) si estende su 114 chilometri quadrati di acqua glaciale, delimitato dal Pilatus, dal Rigi e dalle Alpi urane.
I piroscafi a pale che solcano la sua superficie oggi seguono rotte stabilite nel 1837, quando la prima imbarcazione commerciale collegò Lucerna alle località montane della Svizzera centrale. Negli anni '70 dell'Ottocento, cinque piroscafi a pale effettuavano corse giornaliere; il più antico vascello ancora in funzione, il Gallia, varato nel 1913, rimane in servizio attivo, con la caldaia a carbone sostituita dal diesel nel 1968 ma con le finiture in ottone e il salone in mogano intatti.
Il tour in barca di 1 ora a Lucerna parte dal Landungsbrücke 3, il terminal modernista completato nel 2013 per sostituire il molo del XIX secolo. Il percorso panoramico di un'ora segue la sponda settentrionale passando per il Ponte della Cappella, per poi virare a sud verso le scogliere del Bürgenstock, dove la funicolare sale di 500 metri in quattro minuti. La crociera torna indietro passando per la penisola di Meggenhorn, dove Richard Wagner visse dal 1866 al 1872, componendo sezioni de I maestri cantori di Norimberga in una villa in riva al lago ora trasformata in museo. La profondità dell'acqua lungo il percorso varia dai 15 metri vicino ai moli ai 214 metri nel bacino centrale; la visibilità attraverso lo strato superficiale spesso supera i 10 metri in primavera, quando lo scioglimento delle nevi riempie i fiumi tributari.
La flotta comprende sei imbarcazioni a motore e cinque storici piroscafi a pale, il più grande dei quali, l'Uri, costruito nel 1901, trasporta 800 passeggeri su tre ponti. Le partenze orarie dalle 09:07 alle 22:07 soddisfano la domanda stagionale; le navigazioni in tarda serata in estate coincidono con il tramonto delle 21:15, quando l'alpenglow colora il massiccio del Pilatus. Il catamarano, varato nel 2017, utilizza una propulsione ibrida diesel-elettrica per ridurre i danni da scia agli habitat costieri, parte di un programma cantonale per preservare la qualità oligotrofica dell'acqua del lago, classificata di Grado A secondo gli standard federali svizzeri dal 1985.
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